Les origines :
Madagascar n’est pas habité avant le VII siècle, du moins rien ne le prouve. Les Malgaches viennent donc d’ailleurs. Les ancêtres des malgaches actuels venaient d’Afrique et d’Asie, précisément d’Afrique orientale et d’Indonésie. Dès le VII siècle les maris indonésiens naviguaient dans l’archipel malais, jusqu’au sud de l’Inde et aux îles Maldives. C’était principalement des commerçants, ils naviguaient le long des côtes sur des pirogues, se guidaient grâce aux étoiles et dérivaient, c’est ainsi qu’ils ont pu découvrir Madagascar. Sur ces bateaux, il y avait aussi des serviteurs noirs, africains mais peut-être aussi de l’Inde du Sud.
En 1628, les français tentent de s’installer, en 1642 , deux commerçants et douze colons sous l’autorité du sieur Pronis tentent également de commercer dans la région, mais les difficultés et les heurts avec les indigènes eurent raison de leur bonne volonté. Etienne de Flacourt, nouveau gouverneur arriva en 1648, il essaya sans y parvenir de gagner la confiance des chefs locaux. Il avait des coureurs de brousse parlant le malgache qui rapportèrent des informations sur le climat, le relief, les plantes, les animaux, etc.. Il laissa surtout un ouvrage inestimable appelé Histoire de la Grande Ile de Madagascar qui sert pour les études historiques. Les successeurs furent moins curieux et se heurtèrent toujours aux indigènes et le projet de colonisation du sud de l’île fut abandonné à la fin du XVII siècle.
Il fut le véritable concepteur du royaume d’Imerina. Politicien avisé, il règne de 1787 à 1810. Il fit des conquêtes pacifiques et multiplia les alliances. Il fût tout de même menacé par ses voisins mais réussit à reconquérir Tananarive. Il dut repousser plusieurs lignées d’assaillants qui convoitaient Imerina. A sa mort, le royaume était cinq fois plus grand et il disait « la mer est la limite de ma rizière ». Il mit en place une organisation, distribua des terres, donna des responsabilités d’entretien et de vie sociale. Se sentant malade, il désigna son fils Radama pour lui succéder.
Ses funérailles furent quasi nationales, la reine se déclare seule héritière, après quelques escarmouches, les français bombardent le palais, la reine capitule, la France nomme un Résident général à sa place.
Le 29 mars 1947, l’insurrection éclate en plusieurs points, notamment dans l’est, les paysans attaquent les plantations et exécutent les membres du PADESM. La réaction de la colonie ne se fait pas attendre, les trois députés en place sont arrêtés et la répression militaire est féroce (89000 morts, côté insurgés) chiffre sous-estimé car les réfugiés dans les forêts moururent de maladies et de privations.
Le MDRM en a été rendu responsable , ce parti qui vivait un grand succès à Madagascar avait aussi le soutien des partis de gauche en France, cela inquiétait l’administration coloniale qui avait peut-être intérêt à lui porter un coup d’arrêt. Ceci dit la France restaure les libertés en instituant le suffrage universel, puis une forme d’autonomie en 1957.
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