Découverte d’une nouvelle population d’une espèce rare de lémuriens à Madagascar

Découverte d’une nouvelle populatioUne nouvelle population d'une espèce très rare de lémuriens a été découverte à Madagascar, alors que les scientifiques que cette espèce de singes aux grands yeux ne vivait plus que dans une région isolée de l'île. Cette découverte fait naître les espoirs concernant la survie de l'espèce. d’une espèce rare de lémuriens à Madagascar.

Des chercheurs à Madagascar ont découvert des spécimens d’une espèce de lémuriens en danger d’extinction vivant loin du seul autre endroit connu où leurs semblables vivent, ce qui a fait naître des espoirs concernant la survie de cette espèce, d’après ce que les experts ont déclaré mardi.

La découverte a été faite dans la zone humide de Torotorofotsy au centre-est de l’île de Madagascar, à plus de 400 kilomètres au nord des poches de forêts de bambous isolées où vit le reste de la population connu de cette espèce de lémuriens. « Trouver des Grands Hapalémur, espèce extrêmement rare, dans un endroit où personne ne pensait qu’ils se trouvaient est probablement quelque chose d’encore plus excitant que de découvrir une nouvelle espèce de lémuriens » a indiqué Edward Louis, un généticien américain qui a participé à la recherche.

Les experts pensent que trente à quarante lémuriens qui ont des griffes assez puissantes pour casser leur aliment préféré : le bambou géant- vivent à Torotorofotsy à Madagascar. Ils ont ajouté que la destruction de l’habitat de cette espèce de lémuriens liée à l’agriculture et au déboisement illégal menaçait la population connue qui totalise environ 100 individus. C’est pourquoi la découverte de nouvelles populations est très importante.

« Nous espérons que la présence de ces créatures extrêmement menacées permettra d'accélerer les efforts pour protéger leur habitat et leur permettra de rester en vie » a indiqué Dolch of MITSINJO, un groupe malgache qui gère le site de Torotorofotsy.

Les biologistes affluent depuis longtemps sur l’île de Madagascar, où près de 90% des espèces sont uniques à cette île géante.

Cette biodiversité à profusion pourrait être expliquée par son relief varié, qui comprend des forêts tropicales, des forêts sèches, des terres basses et des montagnes, mais également par son histoire géologique. Faisant autrefois partie intégrante du continent africain, Madagascar s’est séparée il y a environ 100 à 200 millions d’années du continent, préservant ainsi de nombreuses espèces. La recherche qui a conduit à la découverte de la nouvelle population de lémuriens a été menée par le groupe MITSINJO et le Zoo Henry Doorly à Omaha dans l’état du Nebraska, soutenus par les groupes de défense de l’environnement Margot Marsh Biodiversity Foundation et Conservation International.

Les chercheurs présenteront leurs résultats sur les Grands Hapalémurs du 3 au 8 août lors du Congrès International 2008 de la Société de Primatologie à Edinburgh en Ecosse.

Le Grand Hapalémur vit notamment dans les forêts humides de la région de Ranomafana à Madagascar où il coexiste avec les deux autres espèces d'Hapalémurs. Cette espèce de lémuriens est la plus touchée par les activités humaines telles que le déboisement dans des buts agricoles (principalement pour augmenter la surface des terres cultivées et les rendements) et la construction de routes